- Doble beneficio en un solo tratamiento: alivio del bruxismo (dolor, apriete, cefaleas) + afinamiento estético de la mandíbula.
- Dosis habitual: 25-50 unidades de Botox (Allergan) por lado en maseteros; 15-20 unidades adicionales por lado si se incluyen temporales.
- Cronología: alivio del dolor en 1-2 semanas; afinamiento mandibular visible en 4-8 semanas.
- Duración: 3-6 meses por sesión. Tras 2-3 ciclos el músculo se "reentrena" y los intervalos suelen espaciarse.
- Complemento, no competencia: el botox reduce la fuerza muscular; la férula dental protege el esmalte. Usarlos juntos maximiza el resultado.
27 de marzo de 2024
Botox para Bruxismo: Alivio del Dolor + Mandíbula
Escrito por
Jessica Tapia, MD
17 min de lectura
En resumen
Botox para Bruxismo: Alivio del Dolor y Afinamiento de Mandíbula
El bruxismo —apretar o rechinar los dientes de forma involuntaria— afecta a cerca del 22 % de la población mundial, según un metaanálisis publicado en el Journal of Clinical Medicine en 2024. Provoca dolor mandibular, cefaleas tensionales, desgaste dental y, con el tiempo, un engrosamiento visible de los músculos maseteros que ensancha el tercio inferior del rostro.
La toxina botulínica tipo A inyectada en los maseteros (y, cuando es necesario, en los temporales) ofrece un doble beneficio que ningún otro tratamiento no quirúrgico iguala: reduce la fuerza de contracción muscular que causa el daño y, simultáneamente, afina progresivamente la línea mandibular al disminuir el volumen del músculo hipertrofiado. Si quieres entender primero qué es la toxina botulínica y cómo actúa a nivel molecular, consulta nuestra guía sobre botox.
¿Qué es el bruxismo?
El bruxismo es una actividad parafuncional repetitiva de los músculos masticatorios que se manifiesta como apriete (clenching) o rechinamiento (grinding) de los dientes. Se clasifica en dos tipos con mecanismos distintos:
- Bruxismo del sueño (nocturno): movimientos rítmicos involuntarios durante las fases de microdespertar del sueño. Su prevalencia global se estima en el 21 %.
- Bruxismo de vigilia (diurno): apriete sostenido e inconsciente durante el día, frecuentemente asociado a estrés, ansiedad o concentración. Su prevalencia se estima en el 23 %.
Muchos pacientes presentan ambos tipos simultáneamente.
Consecuencias del bruxismo no tratado
La fuerza de mordida normal oscila entre 70 y 100 kg. En pacientes bruxistas, las contracciones repetitivas y sostenidas generan:
- Desgaste dental progresivo: fractura de esmalte, fisuras, pérdida de altura de las coronas clínicas.
- Dolor miofascial: puntos gatillo en maseteros y temporales que irradian hacia sienes, oído y cuello.
- Cefalea tensional crónica: el dolor referido desde los músculos masticatorios es una de las causas más frecuentes de cefalea matutina.
- Trastorno temporomandibular (TTM/TMJ): dolor articular, chasquidos, limitación de apertura bucal.
- Hipertrofia del masetero: el aumento de volumen muscular por sobreuso ensancha visiblemente el ángulo mandibular, dando al rostro una forma más cuadrada.
- Daño a restauraciones: fracturas de coronas, carillas y empastes; aflojamiento de implantes.
- Recesión gingival: la presión excesiva puede contribuir a retracción de encías.
¿Quién es candidato al tratamiento con toxina botulínica?
Los mejores candidatos incluyen pacientes con:
- Dolor mandibular o cefalea asociados a bruxismo que no responden adecuadamente a férula oclusal.
- Hipertrofia maseterina con ensanchamiento estético de la mandíbula.
- Historial de fracturas repetidas de piezas dentales o restauraciones por apriete.
- Síntomas de TTM (dolor, chasquidos, limitación de apertura).
- Bruxismo de vigilia, donde la férula nocturna no cubre las horas de actividad diurna.
- Deseo de afinamiento del tercio inferior del rostro sin cirugía.
¿Cómo funciona el botox para el bruxismo?
La toxina botulínica tipo A bloquea la liberación de acetilcolina en la unión neuromuscular, produciendo una relajación parcial y controlada del músculo inyectado. En el contexto del bruxismo, esto se traduce en una reducción de la fuerza de contracción —no una parálisis total— que permite masticar con normalidad pero impide las contracciones excesivas involuntarias.
Un ensayo clínico aleatorizado publicado en Cureus (2022) demostró que incluso dosis bajas de toxina botulínica en el masetero reducen significativamente la actividad electromiográfica del músculo y las puntuaciones de dolor a las dos semanas de la inyección, con efecto sostenido durante tres meses.
El mecanismo va más allá de la simple relajación muscular. La toxina botulínica también:
- Reduce sustancias nociceptivas como la sustancia P y la serotonina liberadas por fibras musculares en contracción sostenida, contribuyendo al alivio del dolor.
- Interrumpe el circuito de retroalimentación del núcleo motor trigeminal que perpetúa el patrón de bruxismo.
- Produce atrofia muscular controlada: al reducir la actividad, el músculo pierde volumen gradualmente (hasta un 30 % según estudios con ultrasonido), lo que explica el efecto de afinamiento mandibular.
Si te interesa conocer las diferencias entre las distintas marcas de toxina botulínica disponibles (Botox de Allergan, Dysport de Galderma, entre otras), puedes consultar nuestra comparativa de marcas de botox.
Los músculos implicados: masetero y temporal
Músculo masetero
El masetero es el músculo principal de la masticación y el protagonista del bruxismo. Es un músculo rectangular y potente situado en el ángulo de la mandíbula, fácilmente palpable al apretar los dientes. Su hipertrofia por sobreuso es la principal causa del ensanchamiento de la mandíbula inferior en pacientes bruxistas.
La inyección del masetero es suficiente para la mayoría de los pacientes y es la que produce el beneficio estético de afinamiento mandibular.
Músculo temporal
El temporal es un músculo en forma de abanico que ocupa la fosa temporal (la zona de la sien) y contribuye significativamente al cierre mandibular. En algunos pacientes, el temporal es un contribuyente mayor al bruxismo que el propio masetero, especialmente cuando el dolor se concentra en las sienes o la zona superior de la mandíbula.
¿Cuándo se inyectan ambos músculos?
Se añade la inyección del temporal cuando:
- El dolor se localiza predominantemente en la zona temporal (sienes).
- La palpación del temporal reproduce el dolor o revela hipertonía marcada.
- El tratamiento del masetero solo no ha proporcionado alivio suficiente en un ciclo previo.
- La electromiografía o la exploración clínica evidencian hiperactividad de ambos músculos.
Un ensayo clínico que comparó inyección solo en maseteros vs. maseteros + temporales encontró que ambos grupos redujeron la intensidad de las contracciones bruxistas, y que tratar ambos músculos ofrece un efecto acumulativo por la sinergia entre ellos durante el cierre mandibular.
El procedimiento paso a paso
La sesión de inyección de toxina botulínica para bruxismo es un procedimiento ambulatorio breve realizado por un médico estético o maxilofacial.
Evaluación previa
El médico valora:
- Historia clínica del bruxismo (tipo, duración, tratamientos previos).
- Palpación de maseteros y temporales en reposo y contracción.
- Grado de hipertrofia maseterina (visual y palpatoria).
- Síntomas de TTM (chasquidos, limitación de apertura, dolor articular).
- Objetivos del paciente: funcionales (dolor), estéticos (afinamiento) o ambos.
Inyección
- Duración: aproximadamente 10-15 minutos.
- Puntos de inyección en masetero: 3-5 puntos distribuidos en el tercio medio e inferior del músculo, espaciados ~1 cm entre sí. Se evita el tercio superior para no afectar estructuras como el conducto parotídeo y ramas del nervio facial.
- Puntos de inyección en temporal (si aplica): 2-3 puntos en la porción anterior del músculo, por encima del arco cigomático.
- Dolor: mínimo. La aguja es muy fina (30-32G). Algunos médicos aplican anestesia tópica o frío local, aunque muchos pacientes no lo requieren.
- Actividad posterior: se puede retomar la vida normal inmediatamente. Se recomienda no masajear la zona tratada durante 24 horas.
Dosis habituales (unidades de Botox / onabotulinumtoxinA)
| Músculo | Dosis por lado | Dosis total bilateral | Indicación |
|---|---|---|---|
| Masetero (solo dolor/bruxismo leve) | 25 U | 50 U | Bruxismo sin hipertrofia significativa |
| Masetero (bruxismo + hipertrofia) | 30-50 U | 60-100 U | Bruxismo con hipertrofia y/o objetivo estético |
| Temporal (complementario) | 15-20 U | 30-40 U | Dolor predominante en sienes o respuesta insuficiente al masetero solo |
Nota sobre marcas: las unidades de Botox (Allergan) y Dysport (Galderma) no son intercambiables. La equivalencia aproximada es 1 U de Botox ≈ 2.5-3 U de Dysport. Un médico experimentado ajusta la dosis según la marca utilizada, el grado de hipertrofia y la respuesta individual. Más detalles en nuestra guía de marcas de botox.
Resultados: cronología del doble beneficio
La toxina botulínica para bruxismo produce dos tipos de resultado con cronologías diferentes, y es importante entender ambos para tener expectativas realistas.
Beneficio funcional: alivio del dolor y la tensión
| Tiempo | Efecto esperado |
|---|---|
| Días 3-7 | La tensión mandibular comienza a disminuir. Algunos pacientes notan que aprietan menos. |
| Semanas 1-2 | Reducción significativa del dolor mandibular, la rigidez matutina y las cefaleas. El efecto funcional alcanza su pico. |
| Meses 1-3 | Alivio sostenido. Menor desgaste dental y menor fatiga muscular. |
| Meses 3-6 | El efecto disminuye gradualmente conforme la unión neuromuscular se regenera. |
Beneficio estético: afinamiento de la mandíbula
| Tiempo | Efecto esperado |
|---|---|
| Semanas 2-4 | El músculo comienza a perder volumen. El cambio es sutil y apenas visible. |
| Semanas 4-8 | El afinamiento de la línea mandibular se hace visible. La mandíbula se percibe más definida y menos cuadrada. |
| Semanas 8-12 | Pico del efecto estético. Estudios con ultrasonido muestran una reducción de hasta 30 % en el grosor del masetero. |
| Meses 4-6+ | El músculo recupera volumen gradualmente si no se repite el tratamiento. |
¿Por qué la diferencia de tiempos?
El alivio del dolor es rápido porque depende de la relajación muscular (bloqueo de acetilcolina), que ocurre en días. El afinamiento es más lento porque requiere atrofia por desuso: un músculo que no se contrae con fuerza pierde masa progresivamente, un proceso fisiológico que toma semanas.
Duración y frecuencia de mantenimiento
- Cada sesión dura entre 3 y 6 meses, dependiendo de la dosis, el metabolismo individual y la severidad del bruxismo.
- Primer año: la mayoría de los pacientes necesitan 2-3 sesiones, espaciadas cada 3-4 meses.
- Años siguientes: conforme el músculo se "reentrena" (pierde la hipertrofia crónica), muchos pacientes logran espaciar las sesiones a cada 6-9 meses, o incluso suspenderlas si el bruxismo remite.
Botox vs. férula dental: comparación
La férula oclusal (también llamada guarda dental, placa de descarga o nightguard) y la toxina botulínica son los dos tratamientos más utilizados para el bruxismo. No compiten entre sí; actúan en niveles diferentes y la combinación de ambos suele ser la estrategia más completa.
| Característica | Férula dental | Toxina botulínica (maseteros) |
|---|---|---|
| Mecanismo | Barrera física entre arcadas dentales | Reducción de la fuerza de contracción muscular |
| Protege el esmalte | Sí (directamente) | Indirectamente (al reducir la fuerza de apriete) |
| Reduce la fuerza muscular | No | Sí (reduce hasta un 20-30 % la fuerza de mordida) |
| Alivia el dolor mandibular | Parcialmente | Sí (significativamente en 1-2 semanas) |
| Reduce cefaleas tensionales | Variable | Sí |
| Afina la mandíbula | No | Sí (en 4-8 semanas) |
| Bruxismo diurno | Poco práctico (requiere llevar la férula de día) | Actúa 24 horas sin dispositivo visible |
| Necesidad de adherencia del paciente | Alta (hay que usarla cada noche) | Baja (el efecto es automático tras la inyección) |
| Duración del efecto | Mientras se use; la férula se desgasta en 2-3 años | 3-6 meses por sesión |
| Efectos secundarios | Molestia inicial, sialorrea, cambios oclusales a largo plazo (debatido) | Posible dificultad transitoria al masticar alimentos duros, leve asimetría temporal |
| Regulación | Dispositivo médico | Uso off-label con amplio respaldo clínico (FDA aprueba la toxina, pero la indicación específica de bruxismo es off-label) |
¿Cuándo elegir cada uno?
- Férula sola: bruxismo leve, predominantemente nocturno, sin dolor significativo ni hipertrofia. El paciente es constante con su uso.
- Toxina botulínica sola: bruxismo con dolor significativo, hipertrofia maseterina, bruxismo diurno (donde la férula no es práctica), o paciente que desea el beneficio estético del afinamiento.
- Ambos (estrategia combinada): bruxismo moderado a severo. La toxina reduce la fuerza muscular y el dolor; la férula protege el esmalte y las restauraciones durante el sueño. Un estudio clínico comparativo encontró que la toxina botulínica proporcionó mejor resultado global que la férula sola, y que la combinación no fue estadísticamente superior a la toxina sola en reducción de dolor, aunque ofrece la ventaja añadida de protección dental mecánica.
Consideraciones regulatorias y de seguridad
La toxina botulínica tipo A cuenta con aprobación de la FDA, EMA, COFEPRIS, ANVISA e INVIMA para diversas indicaciones terapéuticas y estéticas. El uso en bruxismo es considerado off-label, lo que significa que la molécula está aprobada, pero esta indicación específica no figura en la ficha técnica. Esto es habitual en medicina: muchos usos bien respaldados por evidencia clínica son off-label.
Efectos secundarios posibles
La inyección en maseteros tiene un perfil de seguridad favorable. Los efectos adversos son poco frecuentes y transitorios:
- Dolor o equimosis en el punto de inyección: leve, se resuelve en 1-3 días.
- Dificultad para masticar alimentos muy duros: posible las primeras 2-3 semanas, especialmente con dosis altas. Se resuelve espontáneamente.
- Asimetría leve transitoria: si la difusión de la toxina no es perfectamente simétrica. Corregible en el siguiente ciclo.
- Sonrisa asimétrica (raro): ocurre si la toxina migra hacia el músculo risorio o cigomático. Transitorio y prevenible con técnica adecuada (inyección en el tercio inferior del masetero, lejos del arco cigomático).
Una revisión de la literatura publicada en Questiones Scientificae (2024) concluyó que la inyección de toxina botulínica en el masetero es un procedimiento seguro con baja tasa de complicaciones, y que los efectos adversos, cuando ocurren, son temporales.
La importancia del médico aplicador
La seguridad y eficacia del tratamiento dependen directamente de la formación del profesional. Un médico con experiencia en anatomía facial sabe:
- Localizar con precisión los puntos de inyección seguros (tercio medio-inferior del masetero).
- Evitar estructuras críticas: conducto parotídeo, arteria y vena facial, ramas del nervio facial (VII par).
- Ajustar la dosis a la anatomía individual, el grado de hipertrofia y los objetivos terapéuticos.
- Elegir la marca y dilución adecuadas según el caso clínico.