En breve
- Un peeling facial es una exfoliación química controlada que elimina capas de piel dañada y estimula la regeneración celular.
- Se clasifican en superficiales, medios y profundos según la capa de piel que alcanzan.
- El ácido, su concentración y el tiempo de contacto determinan la profundidad y los resultados.
- Incluso un peeling superficial necesita cuidados mientras la piel sana; los medios y profundos requieren una recuperación más prolongada.
- No todos son candidatos: las infecciones activas impiden tratar la zona, y el embarazo, la lactancia o el uso actual o previo de isotretinoína requieren valoración profesional individual.
Peeling facial: qué es, cómo funciona y qué tipos existen
Un peeling facial es un procedimiento en el que un profesional aplica una solución química para retirar capas de la piel del rostro. Puede mejorar la textura de la piel y atenuar algunas manchas y líneas finas, según la profundidad y el problema que se trate. Los resultados varían: no elimina todas las cicatrices o arrugas ni tensa por sí solo la piel flácida. Mayo Clinic explica sus usos y límites.
Es una forma de exfoliación química. Puede ser superficial, media o profunda; la elección depende de la piel, el objetivo y el protocolo, no solo del nombre del ácido.
Cómo funciona un peeling facial
El ácido aplicado rompe los enlaces intercelulares (desmosomas) del estrato córneo, provocando una lesión controlada. El cuerpo interpreta esta lesión como una señal para acelerar la renovación celular: las capas superficiales dañadas se desprenden y son reemplazadas por piel nueva, mientras que en las capas más profundas se activa la síntesis de colágeno y elastina.
El proceso sigue tres fases:
- Aplicación y penetración. El profesional aplica la solución sobre la piel limpia y desengrasada. La profundidad de penetración depende del tipo de ácido, su pH, la concentración y el número de capas aplicadas.
- Neutralización o retirada. Algunos ácidos (como el glicólico) requieren neutralización con bicarbonato de sodio o agua; otros (como el salicílico) son autolimitantes y se retiran simplemente con agua.
- Fase de regeneración. En los días siguientes, la piel inicia el proceso de descamación y reconstrucción. La recuperación se mide en días o semanas según la profundidad; terminar la sesión no significa que la piel ya haya sanado.
Tipos de peeling según profundidad
Peeling superficial
Actúa exclusivamente en la epidermis. Utiliza alfa-hidroxiácidos (AHA) como el ácido glicólico o láctico, o beta-hidroxiácidos (BHA) como el salicílico, en concentraciones bajas a moderadas. Mejora la textura, el tono irregular, el acné leve y las líneas finas. La piel suele sanar en aproximadamente 1-7 días, con posible enrojecimiento y descamación; el tiempo concreto depende del procedimiento y de la respuesta individual. Apto para la mayoría de los fototipos, incluidas pieles oscuras con preparación adecuada.
Peeling medio
Penetra más allá de la epidermis hasta la dermis papilar (la porción superior de la dermis). El agente más habitual es el ácido tricloroacético (TCA) al 15-35 %, solo o en combinación (TCA + solución de Jessner, TCA + ácido glicólico al 70 %). Trata arrugas finas a moderadas, cicatrices de acné superficiales, discromías solares y melasma resistente. La recuperación dura 7-14 días con descamación visible, enrojecimiento e hipersensibilidad.
Peeling profundo
Alcanza la dermis reticular. Se realiza con fenol (fórmula de Baker-Gordon) y requiere monitorización cardiaca, sedación o anestesia. Trata arrugas profundas, fotoenvejecimiento severo y cicatrices marcadas. La recuperación puede requerir varias semanas en casa y seguimiento estrecho. El riesgo de complicaciones —hipopigmentación permanente, cicatrices, toxicidad cardiaca— es significativamente mayor. Está contraindicado en fototipos IV-VI por el alto riesgo de discromía.
Comparación de ácidos utilizados en peeling facial
| Ácido | Tipo | Profundidad habitual | Indicaciones principales |
|---|---|---|---|
| Glicólico | AHA | Superficial a medio (según concentración: 30-70 %) | Textura irregular, líneas finas, hiperpigmentación leve, fotoenvejecimiento inicial |
| Salicílico | BHA | Superficial (20-30 %) | Acné activo, piel grasa, poros dilatados, comedones |
| Láctico | AHA | Superficial (hasta 30 %) | Pieles sensibles, deshidratación, hiperpigmentación leve |
| Mandélico | AHA | Superficial | Acné, hiperpigmentación en pieles oscuras, rosácea leve |
| TCA | — | Medio (15-35 %) | Arrugas moderadas, cicatrices de acné, léntigos solares, melasma |
| Jessner | Combinado (salicílico + láctico + resorcinol) | Superficial a medio | Acné, hiperpigmentación, fotoenvejecimiento, preparación para TCA |
| Retinoico | Retinoide (vitamina A ácida) | Superficial a medio (según concentración) | Acné, fotoenvejecimiento, preparación pre-peeling, estimulación de colágeno |
| Fenol | — | Profundo (fórmula de Baker-Gordon) | Arrugas profundas, fotoenvejecimiento severo, cicatrices marcadas |
La concentración, las aplicaciones y el tiempo de contacto también influyen en la profundidad: el nombre del ácido no basta para fijar una fecha de recuperación. La advertencia de la FDA sobre peelings sin supervisión explica estos factores. Esta tabla no es una receta de uso en casa.
El ácido mandélico merece mención especial: su molécula es más grande que la del glicólico, lo que le permite penetrar más lentamente y con menos irritación. Esto lo convierte en una opción excelente para pieles sensibles y fototipos oscuros (IV-VI), donde el riesgo de hiperpigmentación postinflamatoria es mayor.
Qué esperar durante un peeling facial
Antes del procedimiento. El profesional evalúa el tipo de piel, las condiciones a tratar y el historial clínico. El profesional puede indicarte que suspendas temporalmente retinoides u otros activos y, en algunos casos, recomendar una preparación previa con agentes despigmentantes. El plan y los tiempos dependen del tipo de peeling y de tu piel; sigue las indicaciones específicas que recibas.
Durante la aplicación. Se limpia la piel y se aplica el ácido con gasa, brocha o algodón. La sensación varía según la profundidad: un peeling superficial produce hormigueo o ardor leve que dura minutos; un peeling medio genera una sensación de calor más intensa; un peeling profundo requiere anestesia. La duración depende de la profundidad y del área tratada: los peelings superficiales o medios suelen ser más breves, mientras que un peeling profundo de rostro completo puede tardar alrededor de 90 minutos.
Después del procedimiento. La piel puede estar roja, sensible y descamarse mientras sana. En peelings medios o profundos, el enrojecimiento puede persistir después de que la superficie haya cicatrizado. Sigue las instrucciones de limpieza, hidratación y protección solar; poder volver a una actividad no significa que haya terminado la recuperación.
Para ampliar la recuperación, los riesgos y los cuidados según la profundidad, consulta nuestra guía de tipos de peeling, recuperación y cuidados.
Para quién es adecuado un peeling facial
Un peeling facial puede beneficiar a personas con:
- Textura irregular o piel opaca
- Líneas finas y arrugas superficiales
- Hiperpigmentación, manchas solares o melasma
- Acné activo leve a moderado o cicatrices de acné superficiales
- Fotoenvejecimiento (daño solar acumulado)
- Queratosis actínica (lesiones premalignas, tratadas con peeling medio o profundo bajo supervisión médica)
El tipo de peeling y el ácido indicado dependen del diagnóstico individual. Los peelings superficiales pueden repetirse aproximadamente cada 2-5 semanas cuando el profesional lo indica. El intervalo entre peelings medios debe individualizarse; un peeling profundo del rostro generalmente se realiza una sola vez.
Si una valoración indica que un protocolo superficial corresponde a tu objetivo, consulta la información sobre Lunch Peel en Juvenalia Brío.
Quién debe evitar un peeling facial
Existen contraindicaciones absolutas y relativas:
Situaciones que requieren valoración profesional o impiden realizar el procedimiento en ese momento:
- Infección activa en la zona a tratar (herpes simple activo, infecciones bacterianas o fúngicas)
- Uso actual o previo de isotretinoína (debe informarse al profesional; la decisión sobre si procede el peeling y cuándo debe individualizarse)
- Embarazo o lactancia (consultar al obstetra y al profesional tratante; la recomendación depende del agente, la concentración y la profundidad del peeling)
- Heridas abiertas o barrera cutánea comprometida
- Alergia conocida a algún componente de la solución
Contraindicaciones relativas (requieren precaución y adaptación):
- Fototipos IV-VI: los peelings superficiales y algunos medios son seguros con preparación adecuada. Los peelings profundos con fenol están contraindicados por el riesgo elevado de hipopigmentación e hiperpigmentación.
- Uso reciente de retinoides tópicos (informarlo al profesional y suspenderlos únicamente durante el periodo que indique)
- Quemadura solar reciente
- Antecedentes de cicatrización anormal (queloides, cicatrices hipertróficas)
- Uso de medicamentos fotosensibilizantes (doxiciclina, ciertos quimioterapéuticos)
- Enfermedades autoinmunes o inmunosupresión
El profesional evalúa cada caso para seleccionar el ácido, la concentración y el protocolo más seguros.
Fuentes
- Mayo Clinic — Exfoliación química
- American Academy of Dermatology — Chemical peels: Overview
- American Academy of Dermatology — Chemical peels: FAQs
- American Academy of Dermatology — Chemical peels: Preparation
- Cleveland Clinic — Chemical Peels
- FDA — Warning about chemical peel products without professional supervision
- American Academy of Dermatology — How to apply sunscreen
- American Academy of Dermatology — Microneedling
Revisado por nuestro equipo médico
Dra. Jessica Tapia
Dirección médica
El contenido clínico de este blog es revisado por el equipo médico de Juvenalia Brío para verificar su exactitud científica y su correspondencia con la práctica que ofrecemos.